Kars kaşar peyniri, Türkiye'nin Kars iline özgü, köklü bir lezzettir. Yüzyıllardır sofraların vazgeçilmezi olan bu peynir, özellikle sabah kahvaltılarında sıcak simit ve çay eşliğinde tüketildiğinde eşsiz bir tat sunar. Kars kaşar peyniri, genellikle keçi sütü, koyun sütü ve inek sütü karışımı kullanılarak yapılır ve bu sayede zengin bir aroma ile karakteristik sarı bir renge sahip olur. Kaşar peyniri, sadece kahvaltılarda değil, pizzalarda, tostlarda, sandviçlerde, kek ve böreklerde de büyük bir keyifle kullanılır.

Kars kaşar peyniri yapımına, taze sağılmış sütü büyük bir kap içerisine alarak başlanır. Sütü kaynaması için ocakta kaynatın. Süt, 15-20 dakika kaynadıktan sonra ocaktan alınarak oda sıcaklığında 30 dereceye gelene kadar bekletilir. Bu sıcaklığın termometre ile ölçülmesi daha sağlıklı bir sonuç elde etmeyi sağlar. Belirtilen sıcaklığa ulaşan sütün içerisine 2 kaşık yoğurt eklenerek iyice karıştırılır ve kabın kapağı kapatılır. Üzeri yoğurt mayası gibi bezle kapatılır.

Mayalama işleminden yaklaşık 20 dakika sonra, 5-6 ml su ile hazırlanmış 2.5 ml mikrobiyal peynir mayası sütün içerisine ilave edilerek iyice karıştırılır. Tekrar kapağı kapatılarak 1 saat kadar beklenir. Bu aşamada sütün kesilmemesi önemlidir. Mayalama tamamlandıktan sonra pıhtılaşma kontrol edilmelidir. Pıhtılaşma doğru şekilde olursa, süte dokunulduğunda yapışkanlık hissedilmemelidir. Yanlış işlem yapılmışsa, mayalanan sütte yeşil ve sarı renkli su oluşur.

Doğru mayalanan kaşar peyniri malzemesinin pıhtılarının kesilmesi için özel bıçak kullanılır. Hazırlanan pıhtılar nohut büyüklüğünde kesilerek işlem yapılır. Çıkan suyun yarısı alınmalı ve kalan diğer yarısı yaklaşık 35-40 dereceye ısıtılmalıdır. Isıtılan su, süzme beziyle süzülüp üzerine ağırlık koyularak 1-2 saat kalıp alması için bekletilir. Kalıp alan malzeme ince dilimler şeklinde kesilir ve 75 derecelik su içerisinde tekrar kaynatılır. Kaynatma işleminde Kars kaşar peyniri parçaları çekildiğinde uzuyorsa, yani esnek yapıdaysa peynir olmuştur. Ana malzeme kıvam aldıktan sonra süzgece alınarak kaşık yardımıyla iyice ezilir. Daha sonra hamur kıvamını alan peynir yoğrularak kalıbına konur. Kalıp 24 saat ters düz edilerek bekletilir ve peynir hazır hale gelir. Eğer sabah kahvaltılarında taze tüketmek istenirse, öncelikle haşlanması gerekir. Daha sonra 75 dereceye ısıtılmış suya 1 tatlı kaşığı tuz eklenerek 5 dakika haşlanması yeterli olacaktır.

Kars kaşar peyniri, doğal üretim süreci ve zengin aromasıyla dikkat çeker. Bu peynir, Kars yöresinin iklim ve bitki örtüsü özelliklerinden kaynaklanan benzersiz bir tada sahiptir. Kalsiyum, protein ve çeşitli vitaminler açısından zengin olan Kars kaşar peyniri, sağlıklı beslenme için ideal bir besindir. Aynı zamanda, uzun süre dayanıklı olması ve çok yönlü kullanım alanları ile mutfaklarda önemli bir yere sahiptir. Kaşar peyniri, olgunlaştıkça daha keskin ve zengin bir tat kazanır, bu nedenle farklı olgunlaşma aşamalarında tüketimi de farklı lezzet deneyimleri sunar.

Kars kaşar peyniri, sadece yerel halkın değil, Türkiye'nin dört bir yanındaki peynir severlerin tercih ettiği bir üründür. Geleneksel tariflere sadık kalınarak üretilen bu özel peynir, gastronomi dünyasında da önemli bir yere sahiptir. Kars kaşar peyniri, hem lezzet hem de sağlık açısından sofralarımızdan eksik etmememiz gereken bir değer taşır.